Medzi základné charakteristiky značenia patrí funkčnosť, rozpoznateľnosť, nápadnosť, rozmanitosť, umeleckosť a presnosť. Tieto charakteristiky spoločne zaisťujú efektívnu aplikáciu značenia v rôznych scenároch.
Funkčnosť: Jadro značenia spočíva v praktickosti. Slúži predovšetkým ako nepostrádateľný vizuálny nástroj vo výrobných a spoločenských aktivitách ľudí, neslúži len na estetické účely, ale plní aj praktické funkcie sprostredkovania informácií, usmerňovania a regulácie správania.
Rozpoznanie: Každý znak má jedinečný vzhľad, je ľahko rozlíšiteľný a identifikovateľný a môže jasne zobrazovať vlastnosti objektu, čím sa zabráni zámene; je to jedna z jeho hlavných funkcií.
Nápadnosť: Väčšina znakov musí upútať pozornosť ľudí; preto zvyčajne používajú výrazné,{0}}pútavé farby a stručné a jasné grafické návrhy, aby si ich všimli v krátkom čase.
Rozmanitosť: Značenie sa dodáva v širokej škále typov, pričom aplikácie pokrývajú dvoj{0}}rozmerné aj trojrozmerné{1}}rozmery. Jeho kompozičné formy zahŕňajú objekty, textové symboly, figuratívnu či abstraktnú grafiku s bohatými a neustále inovatívnymi výrazovými prostriedkami.
Umelecká príťažlivosť: Dobre{0}}navrhnuté značenie má často určitý stupeň umeleckej krásy, uspokojuje praktické potreby a zároveň dodržiava estetické zásady, čím zvyšuje svoju príťažlivosť a vplyv.
Presnosť: Informácie prenášané nápisom musia byť presné, ľahko pochopiteľné a musia sa vyhýbať viacnásobným interpretáciám alebo nedorozumeniam, čím sa zabezpečí, že používatelia dokážu presne pochopiť ich význam vo veľmi krátkom čase.